"Les billes du pachinko", de Elisa Shua Dusapin (France-Corée-Suisse)

Tout d’abord, une précision concernant le titre du livre : au Japon, le Pachinko est une sorte de flipper vertical ; le joueur regarde les billes tomber sans vraiment pouvoir intervenir. Plus il récupère de billes, plus il a de points.
La salle de jeux où sont rassemblés ces flippers s’appelle également un Pachinko.
Le grand-père de la narratrice tient un Pachinko à Tokyo.

Claire, la narratrice, est une jeune femme franco-coréenne qui vit en Suisse (double de l’auteur, de manière encore plus marquée que dans Hiver à Sokcho).
Les grands-parents de Claire ont quitté leur Corée natale, il y a une cinquantaine d’année ( Guerre de Corée) pour trouver refuge à Tokyo.

Un été, la jeune femme vient leur rendre visite ; avec le projet de les convaincre de revenir en pèlerinage dans leur ville natale de Corée.

C’est un roman sur le flou des identités

- Identité de la narratrice

- Identité des grands parents exilés

- Identité de la gamine japonaise à qui Claire apprend le français

Le Japon apparaissant comme un pays ambivalent : il a accueilli des réfugiés coréens sans vraiment chercher à les intégrer ; mais ces exilés tiennent-ils vraiment à rentrer dans le moule japonais ?

Le roman est moins réussi qu’un Hiver à Sokcho parce qu’il cherche à reprendre les ingrédients autobiographiques du livre précédent sans trouver une forme neuve qui les assemble de manière homogène.
Mais à vingt-sept ans Elisa Shua Dusapin est un écrivain prometteur.

Jean-Louis Terrade

Les billes du pachinko, Elisa Shua Dusapin, éditions Zoé, 2018